2013年以來，受國際國內經濟下行影響，中國有色金屬行業發展陷入低潮，銅、鋅、鎳等主要產品價格下降，行業利潤明顯下滑。據工信部原材料司預計，下半年有色金屬行業產品價格仍將保持低位振蕩趨勢，行業整體處于微利狀態。
面對較大的生產經營壓力，中國一些銅冶煉企業加快了開掘國內資源的步子。
“只有從內部找資源才能盈利。”在北方“銅都”赤峰，中國有色集團旗下的富邦銅業有限責任公司黨委書記劉峰告訴中新社記者，進口原料的加工費低，檢驗誤差較大，影響了企業的盈利。多購買國內銅精礦，成為公司保效益的重要手段。
目前，該公司正在加強與國內銅礦的合作，已與8個省28家銅礦簽訂了供貨合同。此外，還向政府爭取礦權，以利用當地銅資源。2013年，其進口原料占比有望從2012年的37.68%降至16%。
事實上，“向內”挖資源的必要性在2010年已初露端倪。當時，銅冶煉企業實現利潤呈現下降趨勢，在沒有自備礦山原料或比重較小的企業中，下降幅度更加明顯。
而在業內人士看來，挖掘國內銅礦潛力并非一時之需，而是長久之計。
中國有色金屬工業協會指出，冶煉原料的對外依存度偏高，產業鏈不協調，已成為中國銅工業的突出問題之一。
據世界金屬統計局數據，2001-2010年間，中國銅需求量以15%的年增長率遞增，而銅精礦生產能力卻和冶煉能力不相稱，難以滿足需求。2010年，中國銅精礦產量缺口增大至300萬噸，對外依存度高達70%以上。中國地質科學院全球資源戰略研究中心預測，這一數字還會上升，可能威脅國家經濟安全。
高依存度背后突出的供需矛盾，部分源于國內礦山建設的相對薄弱，銅礦業嚴重滯后于冶煉和加工業的發展。因此，為提高銅精礦的供應保障能力，需要加大國內資源的開發力度，加快建設重點銅資源工程。
國土資源部信息中心研究員張苺認為，根據2010年銅資源的施工和勘查成果，預計到2015年，中國查明銅資源儲量仍將大幅度增加。其中，西部地區增長潛力最大，西藏等地或將成為銅精礦的主要新增產量大區。
要解決冶煉原料自給率低的問題，還要控制冶煉產能的過快擴張。
工信部在公布上半年有色金屬運行情況時指出，冶煉行業產能過剩，行業效益大幅下滑，已成為有色金屬行業整體面臨的一大突出問題。這一方面導致大量冶煉產能被閑置，一方面又加劇了供需矛盾。
中國國土資源經濟研究院副主任陳甲斌建議，針對這一問題，應當推動國內銅冶煉企業的兼并重組，加大宏觀調控力度，從全面、協調、可持續角度出發，正確引導銅冶煉企業發展。
